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血管内皮细胞是血管最内侧一层薄薄的上皮细胞，它形成血管的内壁，直接与血液接触。日本一个研究小组在动物实验中发现，抑制内皮细胞的炎症，可以延缓机体衰老、延长寿命近三成。

日本东北大学的这个研究小组在新一期学术杂志《循环》上报告说，他们通过改造小鼠的基因，培育出血管内皮细胞不容易发生炎症的小鼠。结果发现，这种小鼠的血管老化受到遏制，小鼠变得更加活跃，而且血液循环更加顺畅，被认为可能导致衰老的活性氧的量减少三分之一左右。

这种小鼠的平均寿命较普通小鼠延长了约３０％。如果以日本人的寿命换算，相当于平均寿命从８３岁延长到１０８岁。研究人员认为，其原因可能在于血管内皮细胞的炎症对于动脉硬化症的发病等有重要影响，抑制炎症就可以保持血管的健康，延长寿命。

研究小组成员、东北大学教授片桐秀树指出，遏制血管的炎症，不仅能够防止患病的小鼠病情恶化，还能够在健康状态下进一步延长寿命。这一成果将有助于人类对抗衰老。